一個新任職的主管為了要分辨哪些是工程師和哪些是數學家，便想了一個辦法來測試他們。首先他在房間內放了一張檯子、一張椅子和一個火爐。

測試的第一部份是在椅子上放一鍋冷水，然後問他們如何使這鍋冷水變熱。結果他們都將鍋子放在火爐上，他們就過了第一關。

測試的第二部分是用同樣的設備，郤將那鍋冷水放在檯子上，同時向他們提出相同的問題 ─ 如何將這鍋冷水變成熱水。工程師將鍋子放在火爐上，而數學家郤將鍋子移到椅子上並說道：「現在又回到我已經解決的第一個問題上去。」